Cápsula pousará no Oceano Pacífico, na costa do México; 2ª etapa da missão deve levar até 4 astronautas
Foto: NASA TV/AFP/HO
Em retorno da órbita lunar desde 1º de dezembro, a Missão Artemis 1 iniciará à operação de amerissagem às 14h deste domingo (horário de Brasília), quando a cápsula Orion se separa do módulo de serviço. Fabricado pela Agência Espacial Europeia, o módulo contém os propulsores, os motores e os painéis solares que forneceram energia para a nave por quase um mês.
Após a separação, a Orion fará uma manobra ousada na borda da atmosfera terrestre. Com a proteção de um material especial que amortece colisões, a cápsula “quicará” na atmosfera e aproveitará o impulso para aproximar-se da costa oeste dos Estados Unidos. A manobra não era possível durante o Programa Apollo.
Em seguida, a cápsula entrará na atmosfera da Terra a uma velocidade de 40.000 km/h. Os técnicos da Nasa, a agência espacial norte-americana, verificarão se os isolantes térmicos, que suportam temperaturas de até 2.700 °C, conseguirão preservar o interior da cápsula, onde estão instalados 3 manequins (um de corpo inteiro e 2 dorsos idênticos) com sensores que monitorarão, entre outras coisas, a temperatura, a pressão e a radiação.
Maior que o das Missões Apollo, o escudo térmico tem 5 metros de diâmetro e é composto de uma treliça de titânio coberta de uma película de fibra de carbono e de um material ablativo (que afasta o calor) que fará parte da proteção se desgastar na atmosfera. Segundo a Nasa, a separação de parte do escudo reduz o estresse (térmico e físico) do restante da sonda e ajuda a retirar o calor.
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