Ciclone provoca destruição e mortes em Vanuatu

O ciclone tropical Pam, que devastou o arquipélago de Vanuatu e atingiu as Ilhas Salomão, deixou um rastro de destruição neste sábado que pode ter provocado dezenas de mortes, em uma das maiores tragédias registradas no Oceano Pacífico. O balanço exato dos danos ainda é desconhecido, em consequência das limitadas comunicações na região após a passagem do ciclone, que atingiu a categoria cinco, a máxima para este tipo de tempestade, com ventos de até 320 km/h. Um balanço provisório da ONU, ainda não confirmado, cita a possibilidade de 44 mortes. A passagem de Pam pelo arquipélago de Vanuatu atingiu com violência a cidade de Port Vila, provocando grandes inundações. O ciclone cruzou a principal ilha de Vanuatu, onde vivem 65 mil pessoas, além de várias ilhas ao sul, com cerca de 33 mil habitantes. De acordo com a Cruz Vermelha, na região sul do arquipélago os moradores buscaram refúgio em cavernas e outras áreas naturais. O fenômeno deve atingir na segunda-feira a Ilha Norte da Nova Zelândia. (AFP)