Cientistas criam motor que funciona a partir da evaporação da água

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Pesquisadores norte-americanos anunciaram nesta terça-feira (16) que usaram a energia da evaporação da água para operar motores. Uma equipe da Universidade Columbia, em Nova York, e da Universidade Loyola, em Chicago, fabricou dois pequenos gadgets experimentais que funcionam de maneira autônoma na presença da umidade do ar. Na experiência foram utilizados inofensivos esporos bacterianos - unidades que se formam no interior da célula bacteriana -, que inflam com a umidade e encolhem quando secos. Este movimento de inchaço e retração é o motor da energia, de acordo com Exame. "Até agora conseguimos capturar a energia da água que desce das nuvens, agora queremos capturar a energia da evaporação da água a partir do ar, na atmosfera", explicou Ozgur Sahin, da Universidade de Columbia e co-autor do estudo. Apesar de poderoso, Sahin reconheceu que o processo ainda não conseguiu produzir energia de forma eficiente. A equipe construiu motores pequenos com finas tiras de plástico revestidas de esporos, que abastecem um carro muito pequeno e diodos emissores de luz (LED). Expostos à umidade, os esporos expandem e fazem com que as tiras de plástico se movimentem. Elas se contraem muito rapidamente quando a fonte de umidade é removida. Este movimento para trás e para a frente pode movimentar rodas e pistões. "Quando você monta muitas, muitas tiras juntas, aumenta a força que elas produzem", acrescentou o pesquisador. A técnica ainda é experimental, mas poderia ser usada para próteses ou membros de robôs, baterias e geradores ou para projetar uma roupa esportiva que responda ao suor - quanto mais o indivíduo suar, mais energia ele produzirá. BN