Breno Boechat
A Fundação Bill & Melinda Gates, do proprietário da Microsoft e de sua esposa, anunciou, nesta sexta-feira, a premiação de cerca de 23 milhões de dólares para a Universidade de Notre Dame (UND), do estado americano de Indiana. A verba vai ser usada no financiamento da sequência de pesquisas do Departamento de Biologia da universidade para prevenir a dengue e a malária.
O projeto da universidade existe há cinco anos e é liderado pelos biólogos Neil Lobo e Nicole Achee. O objetivo do estudo é desenvolver o chamado “repelente espacial”, uma nova fórmula que seria capaz de sufocar o Aedes aegypti e o Anopheles gambiae, transmissores da dengue e da malária, respectivamente. O produto evitaria a propagação dos vetores e, consequentemente, das duas viroses.
Nicole Achee comanda a pesquisa na UND Foto: Divulgação / Universidade de Notre Dame
Com a verba, os cientistas esperam chegar às fases finais de produção do repelente. Para Nicole Achee, a verba vai ajudar na conclusão dos trabalhos e, em breve, o repelente espacial deve ser incluído nas políticas mundiais de combate às duas doenças.
- Quando recebemos a notícia do prêmio, ficamos muito motivados. Essa verba nos dá a possibilidade de conduzir as pesquisas desse trabalho e entregar o produto à Organização Mundial de Saúde ou a qualquer outra autoridade de saúde mundial para que o repelente espacial vire um produto a ser usado em políticas de prevenção em todo o mundo - diz a pesquisadora, em comunicado publicado pela UND.
Neil Lobo é um dos pesquisadores do repelente espacial Foto: Divulgação / Universidade de Notre Dame
O parceiro de Achee na pesquisa, Neil Lobo, encontrou na própria família uma inspiração para produzir o repelente. Criado na Índia, o biólogo viu parentes e pessoas próximas quase morrerem por conta da malária.
- Meu irmão quase morreu por conta da doença e se meu trabalho mudar a vida das pessoas, vai valer a pena - conta Lobo.
Neil Lobo expõe o próprio braço a mosquitos para comprovar eficiência do repelente Foto: Reprodução / Youtube
Os próximos testes serão realizados em cinco países da África, Ásia e América do Sul. A UND disponibilizou um vídeo, em inglês, para divulgar o projeto do repelente espacial. No vídeo, Neil Lobo expõe o próprio braço a dezenas de mosquitos para provar que o repelente funciona e que nenhum dos insetos consegue picá-lo. http://extra.globo.com
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