Exército americano estende benefícios a cônjuges do mesmo sexo

Da Reuters

O Pentágono anunciou nesta segunda-feira (11) que iria estender mais os benefícios oferecidos aos cônjuges dos militares heterossexuais aos homossexuais de pessoal, mas alguns dos principais benefícios, como moradia, ainda ficariam de fora, pelo menos por agora.

A decisão veio 17 meses depois de o Pentágono desistir da política "Don't Ask, Don't Tell", que proibia o serviço de homossexuais no exército dos EUA, e afetará a vida do dia a dia de seus cônjuges de diversas formas. Um exemplo é o recebimento de um cartão de identidade militar para concessão de direitos de visitação no hospital.

O secretário de Defesa Leon Panetta, em um memorando explicando o movimento, observou que suas ações foram limitados pela lei dos EUA, especificamente a Lei de Defesa do Casamento, que agora está sendo analisado pelo Supremo Tribunal Federal e que define o casamento como uma união entre um homem e mulher.

"Há certos benefícios que só podem ser fornecidos aos cônjuges como definido em lei", disse Panetta, que deve se aposentar nos próximos dias.

"Enquanto isso não vai mudar durante o meu mandato como secretário de Defesa, prevejo uma época em que a lei permitirá que o departamento de concessão dê benefícios aos membros de serviços e seus dependentes, independentemente da orientação sexual."

Autoridades do Pentágono estimam que o custo da mudança de política seria insignificante, uma vez que afeta apenas cerca de 9 mil cônjuges de membros da ativa e reserva e outros 8 mil aposentados. Eles esperam que as mudanças entrem em vigor até o final de agosto.

O anúncio foi feito na véspera da participação do presidente Barack Obama no programa State of the Union, da televisão americana CNN, e poucas semanas depois de ele ter feito história ao se tornar o primeiro presidente dos EUA a elogiar o progresso em matéria de direitos gays em seu discurso de posse.

"A decisão do Secretário Panetta responde o apelo que o presidente Obama emitiu em seu discurso de posse para completar a jornada de nossa nação para a igualdade", disse Allyson Robinson, chefe do grupo de defesa OutServe-SLDN e veterano do exército. As mudanças vão melhorar substancialmente a qualidade de vida dos cônjuges afetados, disse ela.