Por Paulo Coelho, Head de Nuclear da Tractebel América do Sul
Imagine um tratamento contra o câncer que atinge o tumor com extrema precisão, reduzindo drasticamente os danos aos tecidos saudáveis e os efeitos colaterais. Essa tecnologia já existe e vem transformando a oncologia em países como Estados Unidos, Espanha e Argentina. Trata-se da protonterapia, um método avançado de radioterapia que utiliza prótons para destruir células cancerígenas de forma controlada e eficiente.
Apesar de sua eficácia comprovada, o Brasil ainda não possui um único centro de protonterapia em operação. Enquanto países ao redor do mundo investem nessa modalidade, pacientes brasileiros precisam viajar ao exterior – muitas vezes a um custo inacessível – para receber esse tratamento. O que impede o avanço dessa tecnologia no país? Quais os desafios e as perspectivas para sua implementação?
Como a protonterapia funciona?
A protonterapia é uma modalidade sofisticada de radioterapia baseada na utilização de feixes de prótons acelerados por ciclotrons ou síncrotrons, equipamentos de grande porte que exigem infraestrutura especializada. Diferentemente da radioterapia convencional com raios X, os prótons têm a capacidade singular de liberar energia precisamente no tumor, graças ao efeito conhecido como pico de Bragg. Esse fenômeno permite uma entrega precisa da dose terapêutica, minimizando a exposição dos tecidos saudáveis adjacentes à radiação.
Clinicamente, essa característica reduz bastante os efeitos colaterais típicos da radioterapia tradicional, especialmente benéfica em tumores pediátricos, tumores próximos a órgãos sensíveis e casos que requerem reirradiação [a repetição do tratamento de radiação na mesma área do corpo]. A protonterapia possibilita, assim, uma qualidade de vida muito superior para os pacientes durante e após o tratamento, ampliando a possibilidade de cura em casos anteriormente considerados difíceis ou impossíveis de serem tratados com segurança.
A adoção da protonterapia no mundo: EUA, Espanha e Argentina
Nos Estados Unidos, pioneiro global na adoção dessa tecnologia, existem atualmente mais de 40 centros em operação. Leia tudo na tractebel-engie
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