Celebramos no dia 28 de dezembro o nascimento de Irineu Evangelista de Souza, Visconde de Mauá. Nascido no município de Arroio Grande, então distrito do Jaguarão, estado do Rio Grande do Sul, veio a se tornar um dos grandes impulsionadores da Indústria Naval, mantendo-se a frente das principais iniciativas para seu desenvolvimento.
Em 1845, Irineu criou os estaleiros da Companhia Ponta da Areia, ousado empreendimento, que veio a se tornar o embrião de nossa indústria de construção naval. Em um ano já se tornara a maior indústria do País, empregando mais de mil operários e produzindo, principalmente, navios e caldeiras para máquinas a vapor.
Irineu Evangelista de Souza também foi um dos pioneiros no campo dos serviços públicos: fundou uma companhia de gás para a iluminação pública do Rio de Janeiro; organizou as companhias de navegação a vapor do Rio Grande do Sul e do Amazonas; implantou nossa primeira estrada de ferro; e, inaugurou o trecho inicial da União e Indústria, primeira rodovia pavimentada do país, entre Petrópolis e Juiz de Fora.
Seu estilo de administrador liberal e inovador muito contribuiu para o desenvolvimento de nossa Marinha Mercante, razão pela qual foi escolhida a data de seu nascimento como o Dia da Marinha Mercante Brasileira. Fonte: Marinha do Brasil