Cientistas usam edição genética para eliminar população de mosquito vetor da malária

Foto: Divulgação / Portal Biologia

Pela primeira vez, cientistas afirmaram ter eliminado uma população inteira de mosquitos portadores de malária, por meio de edição genética. Realizado em laboratório, no Imperial College London, o estudo utilizou a espécie Anophele gambiae.

Os pesquisadores ajustaram um gene conhecido como doublesex para que um número maior de fêmeas não pudessem picar ou se reproduzir. Com isso, segundo o G1, a característica era passada naturalmente para os descendentes. Depois de oito gerações, não havia mais fêmeas para reprodução.

"Esse avanço mostra que a genética dirigida pode funcionar, proporcionando esperança na luta contra uma doença que atormenta a humanidade há séculos", afirmou a principal autora do estudo, Andrea Crisanti, professora do Departamento de Ciências da Vida do Imperial.

O próximo passo do estudo será testar os resultados em um laboratório que simula um ambiente tropical. "Passarão pelo menos de cinco a dez anos antes de considerarmos testar mosquitos com genética dirigida na natureza", ponderou a equipe. BN