Cidade à beira do oceano tem mais de 240 mil moradores e ficou mais de 14 anos sem chuva

Arica, no norte do Chile, tem média anual de apenas 0,76 milímetro de precipitação

Mayara Nailanne / do Folha do Estado

Crédito: Reprodução

Entre outubro de 1903 e janeiro de 1918, Arica, no norte do Chile, passou 172 meses sem registrar chuva. Segundo a Organização Meteorológica Mundial, esse é o maior período contínuo sem precipitação já registrado.

De acordo com o Guinness World Records, a cidade é considerada o lugar habitado mais seco do planeta, com média anual de apenas 0,76 milímetro de chuva em 59 anos de observações.

Apesar da aridez, Arica tem mais de 240 mil habitantes. Dados do Instituto Nacional de Estatísticas do Chile mostram que a população passou de 221.364 pessoas, em 2017, para 241.653, em 2024, um crescimento de 9,2%.

A falta de chuva é explicada por fatores geográficos e climáticos. Segundo a Nasa, a corrente fria do Pacífico reduz a umidade do ar, enquanto a alta pressão atmosférica dificulta a formação de tempestades. Os Andes também bloqueiam a passagem de umidade.

Conhecida como a cidade da eterna primavera, Arica combina o clima árido com praias frequentadas por turistas e surfistas. Um dos principais pontos turísticos é o Morro de Arica, com cerca de 130 metros de altura e vista para a cidade e o oceano.

A região também preserva vestígios da cultura Chinchorro, formada por antigos grupos de caçadores e coletores que viviam dos recursos marinhos e desenvolveram as técnicas de mumificação artificial mais antigas conhecidas. Os sítios arqueológicos associados a essa cultura foram reconhecidos como Patrimônio Mundial pela Unesco em 2021.

Entre as atrações históricas estão o Museu Arqueológico de San Miguel de Azapa, no vale de Azapa, e a Catedral de San Marcos, construída em 1876 no local de uma igreja destruída por um terremoto oito anos antes.

Mesmo em uma das regiões mais áridas do planeta, a natureza mantém áreas importantes para a fauna. A cerca de nove quilômetros do centro, a foz do rio Lluta abriga mais de 165 espécies de aves residentes e migratórias, segundo o portal oficial Chile Travel.