EUA encontram fungicida proibido em suco de laranja brasileiro

A presença do fungicida carbendazim no suco de laranja brasileiro vendido para os Estados Unidos pode prejudicar as exportações brasileiras do produto.

Segundo a Food and Drug Administration (FDA), órgão que administra o controle de alimentos e medicamentos nos Estados Unidos, o pesticida foi detectado por uma companhia americana, num lote da safra de laranja de 2011.

Aqui no Brasil, o carbendazim é usado legalmente para combater a praga pinta preta(conhecida em inglês como black spot), que deixa manchas escuras nas folhas de laranjais. Nos Estados Unidos, o pesticida foi aprovado para uso na plantação de laranja entre os anos de 2002 a 2008 - sendo proibido em 2009. Agora, só é permitido para produtos não comestíveis, como tintas e tecidos. Segundo a Organização Mundial de Saúde, o fungicida só representa risco se for ingerido em grande quantidade.

Em seu comunicado, a FDA afirma que a quantidade de carbendazim encontrada é muito baixa e que não é prejudicial à saúde. Entretanto, como a Agência de Proteção ao Meio Ambiente (EPA, na sigla em inglês) não aprovou a utilização do fungicida para laranjas e nem estabeleceu um limite mínimo de tolerância, o seu uso é proibido como pesticida químico em território americano.

Independentemente do grau de risco à saúde, o fato é que o produto é proibido nos Estados Unidos e a sua detecção pode comprometer as exportações. Para os produtores brasileiros esta é uma péssima notícia.  As vendas de suco de laranja para os Estados Unidos somam cerca de 200 mil toneladas, representando cerca de 15% do total das exportações brasileiras e gerando receitas na ordem de US$ 300 milhões. Até novembro do ano passado, o país já havia exportado quase 395 mil toneladas, uma operação de US$ 791,3 milhões. Em 2010 foram 466,8 mil toneladas somando US$ 685,5 milhões.

O Brasil é o maior produtor mundial, à frente dos EUA e China, exportando cerca de 98% de sua produção. E os Estados Unidos são o maior mercado, representando cerca de 40% do consumo mundial de suco de laranja.

Com a descoberta do fungicida no suco de laranja brasileiro, a FDA passará a testar todos os carregamentos de suco concentrado e fresco de laranja – provenientes do Brasil e de quaisquer outros países – e proibirá a entrada de qualquer lote com a presença de carbendazim. 

A possibilidade, ainda que remota, de embargo ao produto brasileiro causou um aumento de 11% no preço do suco de laranja no mercado futuro dos Estados Unidos. Isso porque grandes fabricantes de bebidas como a Coca-Cola, com o Minute Maid, e a Pepsico, com o Tropicana, utilizam o concentrado brasileiro para fazer o blending de seus produtos. Segundo a CitrusBR, 80% do suco de laranja disponível nos Estados Unidos utiliza em algum momento o concentrado brasileiro. "Nosso principal fornecedor não é o Brasil, mas a Flórida. Seguiremos as orientações do FDA para resolver a situação", disse Ann Moore, relações públicas da Coca-Cola nos Estados Unidos. Leia mais em http://epocanegocios.globo.com/Revista/Common/0,,EMI288937-16418,00-EUA+ENCONTRAM+FUNGICIDA+PROIBIDO+EM+SUCO+DE+LARANJA+BRASILEIRO.html